Στην επιστροφή του στο αγαπημένο του Grand Slam, μετά την περυσινή αποτυχημένη πορεία του (αποκλείστηκε στον 4ο γύρο από τον Τσουνγκ) ο Νόβακ Τζόκοβιτς επικράτησε του Αμερικανού qualifier Μίτσελ Κρούγκερ στα τρία σετ και πέρασε στους “64” του θεσμού.

Δυο ώρες και τέσσερα λεπτά χρειάστηκε το Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης της ΑΤΡ στην πρεμιέρα του στη Μελβούρνη, για να πάρει το πολύτιμο εισιτήριο για τον 2ο γύρο του Major της Αυστραλίας.

Τελικό αποτέλεσμα 6-3, 6-2, 6-2 υπέρ του Σέρβου, που θα παίξει κόντρα στον Γάλλο Τζο Γουιλφρίντ Τσονγκά στον 2ο γύρο, σε ένα σπουδαίο ντέρμπι, που θα είναι η πρώτη δύσκολη δοκιμασία για τον Νόλε στο φετινό ΑΟ.

Ο Τσονγκά, λίγες ώρες νωρίτερα κέρδισε τον Μάρτιν Κλιζάν με straight sets και έδειξε για ακόμη μια φορά πως βρίσκεται σε καλή αγωνιστική κατάσταση το 2019, όντας έτοιμος για μεγάλη μάχη απέναντι στον Τζόκοβιτς το πρωί της Πέμπτης.

Στα του σημερινού αγώνα, ο έξι φορές πρωταθλητής στο Αυστραλιανό Όπεν δεν ξεκίνησε καλά, με τον Κρούγκερ να παίρνει προβάδισμα με μπρέικ πολύ νωρίς (1-2). Ο Νόλε απάντησε ισοφαρίζοντας σε 2-2 κι έκτοτε δεν κοίταξε ξανά πίσω του.

Από το 3-3, λίγες στιγμές αργότερα, ο Τζόκοβιτς κέρδισε τρία σερί γκέιμς και έκανε το 1-0 στα σετ μετά από 36 λεπτά αγώνα.

Έχοντας βρει ήδη ρυθμό στο παιχνίδι του, ο Σέρβος μπήκε στο δεύτερο κομμάτι της αναμέτρησης με ακόμη μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και όρεξη, πίεσε τον Κρούγκερ και έφτασε στο 5-1 με δυο μπρέικ (1-0 και 4-1).

Λίγο αργότερα τελείωσε και αυτό το σετ με 6-2 και έφτασε ένα βήμα μακριά από την νίκη-πρόκριση στον 2ο γύρο.

Στο τρίτο σετ, ο Τζόκοβιτς δημιούργησε πολλές ευκαιρίες για μπρέικ και εκμεταλλεύτηκε τις δυο από τις δέκα, φτάνοντας με 6-2 στην νίκη που του έδωσε το εισιτήριο για την επόμενη φάση της διοργάνωσης.

Με 6/20 μπρέικ πόιντς ολοκλήρωσε τον αγώνα ο Σέρβος, δείχνοντας για ακόμη μια φορά πόσο πολύ αρέσκεται να παίζει όταν ο αντίπαλός του σερβίρει.