Η Αρίνα Σαμπαλένκα έχει μετατρέψει το Australian Open σε προσωπική της υπόθεση. Η Νο1 του κόσμου επικράτησε με 6-2, 6-3 της Ελίνα Σβιτολίνα στα ημιτελικά και προκρίθηκε για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά στον τελικό της Μελβούρνης, φτάνοντας παράλληλα στον 8ο τελικό Grand Slam της καριέρας της.

Όπως και το 2023 και το 2024, η Σαμπαλένκα έφτασε μέχρι το τέλος χωρίς να χάσει σετ, δείχνοντας ξανά γιατί η σκληρή επιφάνεια του Australian Open ταιριάζει απόλυτα στο παιχνίδι της. Με τη νίκη αυτή βελτίωσε το head-to-head με τη Σβιτολίνα στο 6-1 και πλέον περιμένει στον τελικό τη νικήτρια του ζευγαριού Τζέσικα Πέγκουλα – Έλενα Ριμπάκινα.

Σε περίπτωση πρόκρισης της Ριμπάκινα, θα προκύψει επανάληψη του τελικού του 2023, τον οποίο η Σαμπαλένκα είχε κατακτήσει με ανατροπή.

Κυριαρχία με δύναμη και αντοχή
Η δύναμη της Σαμπαλένκα ήταν καθοριστική, ειδικά στο return. Από το πρώτο κιόλας game, όταν βρέθηκε πίσω με 15-40, κέρδισε τέσσερις συνεχόμενους πόντους – οι τρεις με winners – για να κρατήσει το σερβίς της. Τελείωσε τον αγώνα με 67% περασμένα πρώτα σερβίς και σχεδόν 70% κερδισμένους πόντους στο πρώτο σερβίς, ενώ συνολικά μέτρησε 29 winners, απέναντι στα 17 αβίαστα λάθη της Σβιτολίνα.

Παρά το αρχικό break της Ουκρανής στο δεύτερο σετ και το προβάδισμα 2-0, η αντίδραση της Σαμπαλένκα ήταν καταιγιστική. Κέρδισε 12 από τους επόμενους 13 πόντους, γύρισε το σετ σε 3-2 και έδειξε πλήρη έλεγχο ακόμη και στα μεγάλα ράλι, κερδίζοντας 8 από τους 10 πόντους σε ανταλλαγές με διάρκεια εννέα χτυπημάτων ή περισσότερα.

Το καθοριστικό χτύπημα ήρθε στο game του 4-2, όταν η Σβιτολίνα έχασε must-hold πόντο στο 40-30, έπειτα από ένα απαιτητικό ράλι, και λίγο αργότερα υπέπεσε σε διπλό λάθος. Η Σαμπαλένκα έκανε το break και «κλείδωσε» την πρόκριση, στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα: στη Μελβούρνη, ο δρόμος για τον τίτλο περνά – και φέτος – από εκείνη.

Δείτε τα Highlights:

source: tennis24.gr