Και οι δύο πλευρές, σύμφωνα με δημοσίευμα του ABC, ανέφεραν ότι οι «λεπτομερείς» και «εποικοδομητικές» συζητήσεις τις έφεραν πιο κοντά σε μια συμφωνία για τις σημαντικές μεταρρυθμίσεις, οι οποίες αναμένεται να ενισχύσουν και τα πρότυπα ποιότητας στον τομέα φροντίδας ηλικιωμένων.

Η υπουργός Φροντίδας Ηλικιωμένων Anika Wells αναμένεται να παρουσιάσει την πρότασή της για ένα νέο νόμο περί φροντίδας ηλικιωμένων, ενδεχομένως και αυτή την εβδομάδα, μετά από συμφωνία στην οποία κατέληξε κατά τις συναντήσεις της με εκπροσώπους του κλάδου.

Ένα σχέδιο του εν λόγω νόμου – το οποίο αποτελούσε εισήγηση της Βασιλικής Εξεταστικής Επιτροπής του 2021 – δημοσιεύθηκε για διαβούλευση πέρυσι, αν και από αυτό απουσίαζε το κρίσιμο τμήμα για τη χρηματοδότηση.

Τον Μάρτιο, η κ. Wells άφησε να εννοηθεί ότι η κυβέρνηση προσεγγίζει το θέμα της χρηματοδότησης διαφορετικά. Συγκεκριμένα η ομάδα εργασίας, που έχει συστηθεί από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για να εξετάσει το ζήτημα, φαίνεται να απέρριπτε τις εκκλήσεις της Βασιλικής Εξεταστικής Επιτροπής για επιβολή ειδικής εισφοράς για τη φροντίδα ηλικιωμένων, με χρηματοδότηση από τους φορολογουμένους.

Μεγαλύτερο κόστος για τους χρήστες

Αντ’ αυτού, η ομάδα εργασίας κατέστησε σαφές το γεγονός ότι προσανατολίζεται στην απευθείας πρόσθετη χρέωση των χρηστών της φροντίδας ηλικιωμένων. Επί του παρόντος, πληρώνουν μόλις το 25% του κόστους της φροντίδας σε ιδρύματα και το 5% του κόστους της κατ’ οίκον φροντίδας. Επομένως, η σκέψη είναι να επιβαρύνονται με μεγαλύτερα ποσά, όταν είναι σε θέση να το κάνουν.

Αυτή η ευρεία κατεύθυνση φαίνεται πως έχει εξασφαλίσει και την υποστήριξη του Συνασπισμού.

Η ομάδα εργασίας της κ. Wells, υποστήριξε ότι δεν είναι «δίκαιο» ή «βιώσιμο» το γεγονός πως οι φορολογούμενοι πληρώνουν τόσο μεγάλο μέρος του κόστους της φροντίδας ηλικιωμένων.

Η δύσοιωνη δημογραφική εξέλιξη

Βασικός πυρήνας αυτού του επιχειρήματος είναι η δημογραφική πρόκληση που παρουσιάζεται από την ασυνήθιστα πολυπληθή γενιά των baby boomers, η οποία αρχίζει να φτάνει σε ηλικία φροντίδας, και παράλληλα τους ασυνήθιστα μικρούς αριθμούς των μεταγενέστερων γενεών.

Το αποτέλεσμα είναι η αύξηση του κόστους της φροντίδας ηλικιωμένων, αφενός και αφετέρου η συρρίκνωση της φορολογικής βάσης που τη χρηματοδοτεί, από την άλλη.

Η ομάδα εργασίας σχεδίασε ένα εναλλακτικό σύστημα όπου οι χρήστες συνεισφέρουν περισσότερο.

Για τη φροντίδα σε ιδρύματα, υποστήριξε μια προσέγγιση όπου η κυβέρνηση συνεχίζει να πληρώνει για τη φροντίδα, αλλά οι χρήστες συνεισφέρουν στη διαμονή, τη διατροφή και άλλα έξοδα, όταν έχουν την οικονομική δυνατότητα.

Χωρίς σαφείς λεπτομέρειες

Αλλά το πώς ακριβώς οι χρήστες θα πληρώνουν περισσότερα και πόσο, παραμένει ασαφές. Η κ. Γουέλς δήλωσε στους συναδέλφους της την Τρίτη, ότι το νομοσχέδιο θα ασχοληθεί με την οικονομική βιωσιμότητα τόσο της φροντίδας στα ιδρύματα όσο και της κατ’ οίκον, αλλά δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες, σύμφωνα τις δημοσιογραφικές πληροφορίες.

Φέρεται να πρότεινε να συμπληρωθεί το υφιστάμενο βασικό ημερήσιο τέλος που καταβάλλουν οι φιλοξενούμενοι γηροκομείων με ένα άλλο τέλος που καταβάλλουν οι φιλοξενούμενοι με υψηλά εισοδήματα.

Είπε επίσης ότι η δυνατότητα των φιλοξενουμένων να πληρώνουν για τη στέγαση τους μέσω προκαταβολής, η οποία συνήθως απορρέει από την αξία της κατοικίας τους, θα καταργηθεί σταδιακά και θα παραμείνει μόνο ένα ημερήσιο τέλος στέγασης.

Στην κατ’ οίκον φροντίδα, όπου τα τέλη δεν είναι υποχρεωτικά και οι περισσότεροι δεν πληρώνουν καθόλου, η ομάδα εργασίας δήλωσε ότι θα πρέπει να υπάρξει μια νέα προσέγγιση «αμοιβής για υπηρεσία», όπου και πάλι η κυβέρνηση θα καλύπτει το κόστος της φροντίδας και οι χρήστες θα καλύπτουν το φαγητό και άλλες υπηρεσίες.

Η νέα διάρθρωση των τελών είναι ένα μόνο στοιχείο ενός νέου νόμου-μαμούθ για τη φροντίδα ηλικιωμένων, ο οποίος φιλοδοξεί να αντικαταστήσει το υπάρχον νομικό πλαίσιο περίπλοκων και επικαλυπτόμενων νόμων, με ένα πιο απλουστευμένο και δίκαιο νομικό κώδικα.

source: sbs greek / Credit: Jacobs Stock Photography Ltd/Getty Images