Ενας αυστραλός στρατιωτικός εν αποστρατεία συνελήφθη την Τρίτη στο Σίδνεϊ για εγκλήματα πολέμου που φέρεται να διέπραξε όταν υπηρετούσε στο Αφγανιστάν. Της σύλληψης του Μπεν Ρόμπερτς-Σμιθ είχε προηγηθεί πολυετής έρευνα από τη Δικαιοσύνη σχετικά με τη δράση των αυστραλιανών δυνάμεων που είχαν αναπτυχθεί στη χώρα της νοτιοανατολικής Ασίας από το 2005 ως το 2016.

Η αστυνομία δεν διευκρίνισε την ταυτότητα του στρατιωτικού τον οποίο έθεσε υπό κράτηση, αναφέροντας μόνο πως είναι 47 ετών. Σύμφωνα όμως με τα ΜΜΕ, πρόκειται για τον πρώην υπαξιωματικό των ειδικών δυνάμεων, τον δεκανέα Μπεν Ρόμπερτς-Σμιθ, παρασημοφορημένο με τον Σταυρό της Βικτώριας, την κορυφαία στρατιωτική διάκριση στη χώρα, μεταξύ άλλων τιμών.

Σύμφωνα με την αστυνομία, ο πρώην στρατιωτικός συνελήφθη την Τρίτη στο αεροδρόμιο του Σίδνεϊ και αναμενόταν να οδηγηθεί ενώπιον δικαστηρίου μέσα στην ημέρα. Ο Μπεν Ρόμπερτς-Σμιθ κατηγορείται για πέντε εγκλήματα πολέμου, συγκεκριμένα, για φόνους που είχαν διαπραχτεί τον Απρίλιο του 2009 και τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο του 2012 στην κεντρική αφγανική επαρχία Ουρουζγκάν. «Τα θύματα δεν εμπλέκονταν στις εχθροπραξίες τη στιγμή των φερόμενων δολοφονιών τους στο Αφγανιστάν», τόνισε η αρχηγός της ομοσπονδιακής αστυνομίας, Κρίσι Μπάρετ.

#BREAKING: Former Australian Defence Force member Ben Roberts-Smith has been arrested over alleged war crimes. Australian Federal Police (AFP) Commissioner Krissy Barrett said Roberts-Smith was expected to be charged with five counts of war crime – murder. It’s alleged he was… pic.twitter.com/QgO3GsioP1

— 7NEWS Queensland (@7NewsBrisbane) April 7, 2026

Σύμφωνα με την ίδια, «τα θύματα σκοτώθηκαν από τον κατηγορούμενο ή κατωτέρους του που ενεργούσαν βάσει διαταγών του». Αν βρεθεί ένοχος, η ανώτατη ποινή που μπορεί να του επιβληθεί, είναι ισόβια κάθειρξη. Ο κατηγορούμενος δήλωσε στους δημοσιογράφους, την περίοδο που υπηρετούσε στο Αφγανιστάν: «Νομίζω ότι το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να κρατήσω είναι ότι βρίσκομαι εδώ εκπροσωπώντας όλους τους άλλους στην πατρίδα, ολόκληρο το ADF [τις ένοπλες δυνάμεις της Αυστραλίας] και, το πιο σημαντικό, την ομάδα μου που ήταν μαζί μου εκείνη την ημέρα».

Ο Ρόμπερτς-Σμιθ κατηγορείται, μεταξύ άλλων, ότι πυροβόλησε και σκότωσε έναν άοπλο αφγανό έφηβο και κλώτσησε έναν άνδρα με χειροπέδες από έναν γκρεμό πριν διατάξει να τον πυροβολήσουν και να τον σκοτώσουν. Πρώην μέλος του Special Air Service Regiment, μονάδας των ειδικών δυνάμεων του στρατού της Αυστραλίας, ο Μπεν Ρόμπερτς-Σμιθ θεωρείτο ήρωας πολέμου στη χώρα του. Όμως η φήμη του αμαυρώθηκε το 2018, όταν σειρά άρθρων στον Τύπο τον συνέδεσε, για πρώτη φορά, με δολοφονίες άοπλων αφγανών αιχμαλώτων από αυστραλούς στρατιωτικούς, κάτι που διέψευσε.

BREAKING: Ben Roberts-Smith has been arrested in relation to multiple war crimes, reports say. The AFP and the Office of the Special Investigator will address the media on Tuesday afternoon following the arrest of a former ‘Australian Defence Force member’ at Sydney Airport. Read… pic.twitter.com/atOPpI8oKY

— The Australian (@australian) April 7, 2026

Ο απόστρατος έχασε τη δίκη για συκοφαντική δυσφήμιση μετά την αγωγή που άσκησε εναντίον των ΜΜΕ που τον συνέδεσαν με τις δολοφονίες, καθώς το δικαστήριο τότε απεφάνθη ότι οι δημοσιογράφοι απέδειξαν τέσσερα από τα έξι εγκλήματα για τα οποία τον είχαν κατηγορήσει. Το 2020, έρευνα κατέδειξε ότι μέλη των αυστραλιανών ειδικών δυνάμεων είχαν δολοφονήσει δεκάδες αμάχους στο Αφγανιστάν.

One of Australia’s most decorated former soldiers, Ben Roberts-Smith, has been arrested.

The Australian Federal Police made their move at Sydney Airport taking the 47-year-old into custody over war crime allegations. pic.twitter.com/wEI4ttumLO

— 10 News (@10NewsAU) April 7, 2026

Τον Μάρτιο του 2023, άλλος πρώην στρατιωτικός των ειδικών δυνάμεων της Αυστραλίας συνελήφθη για φερόμενο έγκλημα πολέμου στο Αφγανιστάν. Η δίκη του προγραμματίζεται να γίνει τον Φεβρουάριο του 2027 σε κακουργιοδικείο της πολιτείας της Νέας Νότιας Ουαλίας. Η Αυστραλία είχε αναπτύξει συνολικά 39.000 στρατιωτικούς στο Αφγανιστάν σε περίοδο δυο δεκαετιών, στο πλαίσιο των επιχειρήσεων των ΗΠΑ και του NATO εναντίον της Αλ Κάιντα και των Ταλιμπάν.

source: Protagon.gr