Ο θρύλος του AFL, Ron Barassi, ο οποίος κατέκτησε 10 πρωταθλήματα ως παίκτης και προπονητής, απεβίωσε σε ηλικία 87 ετών.

Η οικογένειά του ανακοίνωσε τον θάνατό του το απόγευμα του Σαββάτου, λέγοντας ότι πέθανε μετά από πτώση.

«Μετά από μια γεμάτη και εξαιρετική ζωή, ο Ronald Dale Barassi, σε ηλικία 87 ετών, μας άφησε σήμερα λόγω επιπλοκών από πτώση», ανέφερε η ανακοίνωση.

«Πέθανε ειρηνικά, περιτριγυρισμένος από την αγαπημένη του οικογένεια. Ζητάμε να παραμείνει ιδιωτικός αυτή τη στιγμή».

“Ron Barassi has contributed more than an individual could possibly give to our sport and we give our deepest condolences to Cherryl, all members of the Barassi family and their many friends,” AFL CEO Gillon McLachlan said.https://t.co/lJcX1fFIfQ pic.twitter.com/OQqRzpnoF5

— AFL (@AFL) September 16, 2023

Ο Barassi έπαιξε 254 παιχνίδια στο VFL στην καριέρα του, εκ των οποίων 204 για τη Melbourne και 50 για το Carlton.

Υπήρξε λαμπρός αστέρας στα ένδοξα χρόνια της Melbourne Football Club, βοηθώντας την να κατακτήσει έξι πρωταθλήματα μεταξύ 1955 και 1964.

Ψηλός, ατρόμητος, παίκτης, ήταν πρωτοπόρος στη θέση του ruck rover.

Στη συνέχεια μετακόμισε στο Carlton το 1964 ως προπονητής κερδίζοντας δύο πρωταθλήματα, το πρώτο ως παίκτης-προπονητής.

Προπόνησε και τη North Melbourne το 1975 και το 1977.

Ο Barassi ήταν ένας από τους πρώτους εισαχθέντες στο Australian Football Hall of Fame το 1996.

Ταυτόχρονα, ανακηρύχθηκε Θρύλος του AFL (AFL Legend), ο πρώτος στον οποίο αποδόθηκε αυτή η τιμή.

Εισήχθη στο Sport Australia Hall of Fame το 1987 και «προήχθηκε» το 2006 σε Legend of Australian Sport.

Τα επιτεύγματα του Barassi εκτός γηπέδου ήταν εξίσου επιδραστικά όσο και εντός αυτού.

Αποτελεί από τις σημαντικότερες προσωπικότητες στην ιστορία των Aussie Rules, ένα ταξίδι που ξεκίνησε από την Melbourne Football Club.

Ο AFL Commission Chairman, Richard Goyder, αναγνώρισε τον Barassi ως κινητήρια δύναμη για τη διάδοση του παιχνιδιού σε όλη την ήπειρο.

«Όταν το παιχνίδι μας βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στο νότιο και δυτικό τμήμα της Αυστραλίας και περιστρεφόταν γύρω από τα πολιτειακά πρωταθλήματα, ο Ron Barassi ήταν συνεχώς μπροστά από την εποχή του, πιέζοντας για εθνική ανάπτυξη και ένα εθνικό πρωτάθλημα», δήλωσε ο Goyder.

«Πρωταθλητής της Βικτώριας που απολάμβανε τις μάχες εναντίον της Νότιας Αυστραλίας, της Δυτικής Αυστραλίας και της Τασμανίας σε πολιτειακό επίπεδο, ο Barassi έβλεπε τις δυνατότητες που υπήρχαν μπροστά του αν το παιχνίδι μπορούσε να ξεκλειδώσει το ενδιαφέρον στη Νέα Νότια Ουαλία και το Κουίνσλαντ και πίεζε συνεχώς τους αρμόδιους να ονειρεύονται μεγάλα πράγματα, να σχεδιάζουν γι’ αυτά και να είναι έτοιμοι να ρισκάρουν βήματα στο άγνωστο».

«Έφερε επανάσταση στο παιχνίδι ως παίκτης – δημιούργησε τη θέση του ruck rover – έφερε επιτυχίες στην πρώτη κατηγορία σε συλλόγους ως προπονητής και στη συνέχεια ήταν ο πρώτος μεγάλος ‘ευαγγελιστής’ μας για να μεταφέρει το παιχνίδι στο βορρά και να το αναπτύξει για να γίνει αυτό που έχουμε σήμερα».

«Ήταν γνωστός σε όλη την Αυστραλία όταν το ποδόσφαιρο δεν ήταν πάντα γνωστό».

Ο πατέρας του, Ron Barassi Sr, έπαιξε 58 παιχνίδια για τη Μελβούρνη ως rover. Το τελευταίο του παιχνίδι για τον σύλλογο ήταν ο μεγάλος τελικός του VFL το 1940, όπου συμμετείχε στην κατάκτηση της πρωτιάς από τους Demons ως 19ος παίκτης.

Στη συνέχεια ο Barassi Sr κατατάχθηκε στο στρατό. Όταν σκοτώθηκε στη μάχη στο Τομπρούκ το 1941 ο γιος του ήταν 5 ετών.

Ήταν ένας ταλαντούχος νεαρός ποδοσφαιριστής, ο οποίος ήθελε να ακολουθήσει τον πατέρα του παίζοντας για τη Μελβούρνη.

Σύμφωνα με τον παλιό κανόνα οριοθέτησης, αυτό δεν θα ήταν δυνατό, καθώς ο Barassi θα μπορούσε να παίξει για το Collingwood ή το Carlton.

Το VFL εισήγαγε τον κανόνα πατέρα-γιου το 1949, και τέσσερα χρόνια αργότερα ο Barassi είχε την άδεια να παίξει για τους Demons.

Συνέχισε για 12 σεζόν με τη Μελβούρνη, ως προστατευόμενος του θρυλικού προπονητή των Demons, Norm Smith.

Ο Smith, ο οποίος είχε παίξει με τον πατέρα του Barassi στους Demons, προσέφερε στον 16χρονο τότε παίκτη το μπανγκαλόου της αυλής του ως σπίτι, όταν η μητέρα του επέστρεψε στην Τασμανία.

Ο Barassi έγινε γνωστός για το δυνατό, με επαφές παιχνίδι του και την επιθετική του ικανότητα.

Έγινε υπαρχηγός των Demons το 1957 σε ηλικία 21 ετών και τρία χρόνια αργότερα έγινε αρχηγός – ρόλο που θα διατήρησε για πέντε σεζόν.

Ο πρωθυπουργός Anthony Albanese χρησιμοποίησε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να τον τιμήσει.

«Ο Ron Barassi ήταν ένας θρύλος με κάθε έννοια της λέξης. Ατρόμητος παίκτης και ηγέτης, οραματιστής προπονητής και ακούραστος υπέρμαχος της ανάπτυξης και της επιτυχίας του Australian rules football», ανήρτησε στην πλατφόρμα «X» (πρώην Twitter).

«Το όνομα του Ron και η κληρονομιά του θα μνημονεύονται όσο παίζεται ποδόσφαιρο».

source: neos kosmos / (AAP Image/Julian Smith) NO ARCHIVING