Τα στοιχεία για την πληθυσμιακή αύξηση
Στα τέλη της δεκαετίας του ’90 γινόταν πολύ μεγάλος λόγος για τον πληθυσμό της Αυστραλίας. Έλεγαν τότε, ειδικοί και μη, ότι ο πληθυσμός της χώρας μέχρι το 2050 θα έφτανε τα 25 εκατομμύρια. Σήμερα είμαστε στο 2018 και όπως ξέρουμε ο αριθμός αυτός είναι σχεδόν πραγματικότητα, καθώς τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι οι κάτοικοι έχουν ξεπεράσει τα 24 εκατομμύρια. Αυτό αν μη τι άλλο, μαρτυρά ότι η Αυστραλία αναπτύσσεται και μάλιστα ραγδαία.

Από το 2006 έως το 2016, τα στοιχεία λένε ότι ο πληθυσμός της Μελβούρνης αυξήθηκε κατά ένα εκατομμύριο. Στο Σύδνεϋ η αύξηση ήταν 800.000. Από σχεδόν μισό εκατομμύριο πρόσθεσαν στον λαό τους η Πέρθη και Βρισβάνη.

Οι σημερινές και νεότερες επόμενες εκτιμήσεις είναι ότι έως τα μέσα αυτού του αιώνα, το Σύδνεϋ και η Μελβούρνη θα είναι των οκτώ εκατομμυρίων κατοίκων. Ογκώδης θα είναι η πληθυσμιακή ανάπτυξη και για την Βρισβάνη με την Πέρθη.

Όλα αυτά επισημαίνουν οι εμπειρογνώμονες θα επιφέρουν αλλαγές στον τόπο ζωής και θα κληθούμε όλοι μας να προβούμε σε ορισμένες δύσκολες επιλογές.

«Σύδνεϋ και Μελβούρνη θα γίνουν σαν το Χονγκ Κονγκ και το Λονδίνο»
Βασικό ερώτημα είναι: γιατί δεν γίνεται ένας δημόσιος διάλογος στη χώρα για τις αλλαγές που έρχονται; Μπορούμε να φαντασθούμε πως Θα είναι η Αυστραλία των 40 εκατομμυρίων;

Ο κ. Philip Davies, από τον οργανισμό υποδομών, Infrastructure Australia, λέει ότι «το Σύδνεϋ και η Μελβούρνη θα γίνουν μεγαλουπόλεις σαν το Λονδίνο και το Χονγκ Κονγκ, ενώ η Πέρθη και Βρισβάνη θα γίνουν σαν την σημερινή Μελβούρνη και το σημερινό Σύδνεϋ».

Αναφέρεται πως η πρωτεύουσα της ΝΝΟ έχει ήδη το χειρότερο συγκοινωνιακό δίκτυο στην Αυστραλία σε ότι αφορά τον χρόνο μεταφοράς των επιβατών. Όμως τα πράγματα δεν είναι και πολύ καλύτερα στην Μελβούρνη, την Βρισβάνη και την Πέρθη.

«Θα αυξηθούν τα αυτοκίνητα, δεν θα λιγοστέψουν»
Ο οργανισμός Infrastructure Australia προβλέπει ότι η χρήση των αυτοκινήτων, παρά τις επανειλημμένες εκκλήσεις, όχι μόνο δεν θα μειωθεί αλλά θα αυξηθεί δραματικά. Πώς λοιπόν θα επιλυθούν τα συγκοινωνιακά προβλήματα;

Η κυρία Marg Prendergast, που είναι Γενική Συντονίστρια στην Διεύθυνση Συγκοινωνιών της ΝΝΟ, Transport New South Wales, υποστηρίζει ότι «το Λονδίνο και η Νέα Υόρκη αντιμετωπίζουν τις προκλήσεις επειδή έχουν πολύ καλές δημόσιες συγκοινωνίες», και προσθέτει: «Στο Σύδνεϋ είμαστε ακόμα στο στάδιο προετοιμασίας για την κάλυψη των αναγκών. Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να γίνει πραγματική επιλογή η χρήση των δημόσιων μέσων μεταφοράς, γιατί στα χρόνια που έρχονται δεν θα υπάρχει αρκετός χώρος στους δρόμους για να χωρέσουν τα αυτοκίνητα και ειδικά για εκείνους, όπου εντός του οχήματος θα είναι μόνο ο οδηγός»

Bob Carr: Όχι στην μεγάλη Αυστραλία
Το ερώτημα βέβαια, πόσο μεγάλη πρέπει να είναι η Αυστραλία, διχάζει πολλούς. Ο πρώην πρωθυπουργός της ΝΝΟ και πρώην υπουργός Εξωτερικών, Μπομπ Καρρ, δηλώνει απερίφραστα ότι είναι αντίθετος σε μια μεγάλη Αυστραλία.

«Η ραγδαία αύξηση του πληθυσμού σημαίνει ότι ο κόσμος θα πρέπει να στεγασθεί σε πολυώροφα κτίρια ή αλλιώς πύργους. Η συζήτηση δεν είναι έντιμη. Ο αυστραλιανός λαός δεν έχει ενημερωθεί για τις ριζικές μεταμορφώσεις που έχουμε ενώπιόν μας», δηλώνει.

Διπλάσιοι οι άνω των 65, τετραπλάσιοι οι άνω των 85
Η Αυστραλία όμως, δεν θα είναι μεγαλύτερη μόνο σε αριθμό κατοίκων. Ο πληθυσμός της θα είναι πιο ηλικιωμένος. Οι εκτιμήσεις του υπουργείου Εθνικής Οικονομίας είναι ότι έως τα μέσα του αιώνα θα διπλασιαστεί ο αριθμός των ατόμων άνω των 65 ετών. Ο πληθυσμός δε, άνω των 85 ετών θα τετραπλασιασθεί.

Παρ’ όλα αυτά σχολιαστές επισημαίνουν ότι η Αυστραλία δεν έχει εθνική πολιτική για τον πληθυσμό ή ακόμα και υπουργό αρμόδιο για τον πληθυσμό, έτσι ώστε να ηγηθεί της δημόσιας συζήτησης για τα υπέρ και κατά της όλης υπόθεσης.

Ο κ. Philip Davies, από τον οργανισμό υποδομών, Infrastructure Australia, αποδίδει αυτή την έλλειψη «στον σύντομο εκλογικό κύκλο, που ωθεί τις κυβερνήσεις να σκέφτονται βραχυπρόθεσμα και όχι μακροπρόθεσμα»
«Όμως αυτή η συζήτηση για τον πληθυσμό και πόσο μεγάλη πρέπει να είναι η Αυστραλία πρέπει να γίνει, και δεν έχουμε τίποτε να φοβηθούμε γιατί κατά βάση θα μείνουμε οι ίδιοι», υποστηρίζει η δημογράφος Liz Allen. «Το μόνο που χρειάζεται» λέει, «είναι να φερθούμε πιο έξυπνα, ώστε να αντιμετωπίσουμε αποτελεσματικά τις προκλήσεις του μέλλοντος».

Σημείωση: για την ανωτέρω αναφορά χρησιμοποιήθηκαν πληροφορίες από το κρατικό δίκτυο ABC.