Μια συνάντηση με ιδιαίτερο συμβολισμό και έντονο ανθρώπινο χαρακτήρα πραγματοποιήθηκε στην Κωνσταντινούπολη, όπου ο Πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης Βασίλης Παπαστεργιάδης OAM είχε την ευκαιρία να συναντήσει τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο.

Στη συνάντηση συμμετείχαν ο γιος του, Lee Παπαστεργιάδης, και ο Andrew Mesourouni, ενώ παρών ήταν και ο Μητροπολίτης Νέας Ζηλανδίας.

Η επίσκεψη περιλάμβανε γεύμα και μια πολύωρη κατ’ ιδίαν συζήτηση, στην οποία τέθηκαν ζητήματα που αφορούν την Εκκλησία, τον Ελληνισμό της διασποράς, την Αυστραλία και την Ελλάδα.

Πέρα όμως από τα θέματα που συζητήθηκαν, εκείνο που φαίνεται να έμεινε περισσότερο στους συμμετέχοντες ήταν η προσωπικότητα του Οικουμενικού Πατριάρχη. Η αμεσότητα, η απλότητα, η ταπεινότητα και το χιούμορ του δημιούργησαν ένα ιδιαίτερα ζεστό κλίμα.

Ο Βαρθολομαίος, παρά το απαιτητικό πρόγραμμά του, έδειξε πραγματικό ενδιαφέρον για τους ανθρώπους που είχε απέναντί του, ρωτώντας για τη ζωή, τις εμπειρίες και την πορεία τους και αφιερώνοντας αρκετές ώρες στη συζήτηση.

Ένας Πατριάρχης με ένα εξαιρετικά απαιτητικό πρόγραμμα

Το πρόγραμμα του Οικουμενικού Πατριάρχη τις συγκεκριμένες ημέρες ήταν ιδιαίτερα φορτωμένο. Οι υποχρεώσεις και οι δραστηριότητες που είχε προγραμματίσει ήταν τόσο πολλές, ώστε, όπως χαρακτηριστικά σχολιάστηκε, θα μπορούσαν να αντιστοιχούν στις υποχρεώσεις ενός ολόκληρου μήνα για έναν μέσο άνθρωπο.

Παρόλα αυτά, κατά τη διάρκεια της συνάντησης παρέμεινε προσιτός, ήρεμος και ευδιάθετος. Η συζήτηση εξελίχθηκε με φυσικότητα, με τον Πατριάρχη να χρησιμοποιεί εναλλάξ Ελληνικά, Αγγλικά και Ιταλικά.

Στο επίκεντρο το ανθρωπιστικό έργο στα Φίτζι

Ιδιαίτερη θέση στη συζήτηση είχε το ανθρωπιστικό έργο που πραγματοποιείται στα Φίτζι, μέσω των ορφανοτροφείων που λειτουργούν υπό την ευθύνη της Αρχιεπισκοπής Νέας Ζηλανδίας.

Ο Μητροπολίτης Νέας Ζηλανδίας ενημέρωσε τον Πατριάρχη για τη δράση αυτή και τις ανάγκες που υπάρχουν, υπογραμμίζοντας τη σημασία της στήριξης για τη συνέχιση του έργου.

Το θέμα προκάλεσε το άμεσο ενδιαφέρον του Οικουμενικού Πατριάρχη. Ο Βαρθολομαίος θέλησε να πληροφορηθεί περισσότερα για τα παιδιά που φιλοξενούνται στις δομές και για τον τρόπο με τον οποίο παρέχεται η φροντίδα τους.

Η Μελβούρνη και οι δεσμοί με την Αυστραλία

Κατά τη διάρκεια της συζήτησης έγινε ιδιαίτερη αναφορά στην Αυστραλία και στην ελληνική παροικία της Μελβούρνης.

Ο Οικουμενικός Πατριάρχης αναφέρθηκε στη σχέση του με την πόλη, σημειώνοντας πως η Μελβούρνη είναι η αγαπημένη του πόλη, καθώς εκεί ζει ο αδελφός του.

Ο Βασίλης Παπαστεργιάδης ανέφερε ότι έχει συναντήσει αρκετές φορές τον αδελφό του Πατριάρχη σε εκδηλώσεις της Εκκλησίας στη Μελβούρνη, περιγράφοντάς τον ως έναν ιδιαίτερα εγκάρδιο και ευχάριστο άνθρωπο.

Η Κωνσταντινούπολη μέσα από τις αναμνήσεις του Μητροπολίτη

Η επίσκεψη δεν ολοκληρώθηκε με το τέλος του γεύματος. Μετά τη συνάντηση, ο Μητροπολίτης Νέας Ζηλανδίας περπάτησε μαζί με τον Βασίλη και τον Lee Παπαστεργιάδη μέχρι το ξενοδοχείο τους.

Η διαδρομή εξελίχθηκε σε μια προσωπική περιήγηση στην Κωνσταντινούπολη. Ο Μητροπολίτης τους έδειξε σημεία που συνδέονται με τη δική του ζωή στην πόλη και μοιράστηκε μαζί τους αναμνήσεις από μια διαφορετική εποχή της ζωής του.

Ανάμεσα στις στάσεις ήταν το μικρό ξενοδοχείο όπου διέμενε όταν επισκεπτόταν την Κωνσταντινούπολη, αλλά και ένα απλό εστιατόριο όπου συνήθιζε να γευματίζει καθημερινά.

Για τον ίδιο, τα συγκεκριμένα μέρη, παρά την απλότητά τους, έχουν ξεχωριστή συναισθηματική αξία, καθώς αποτελούν κομμάτια της προσωπικής του διαδρομής.

Ο Βασίλης Παπαστεργιάδης αναφέρθηκε με ιδιαίτερα θερμά λόγια στην προσωπικότητα του Μητροπολίτη, τονίζοντας την ταπεινότητα και την αφοσίωσή του στην πίστη και στον συνάνθρωπο.

Ένα ταξίδι με συγκεκριμένο σκοπό

Σημαντικό ρόλο στη συνάντηση είχε και ο Andrew Mesourouni, ο οποίος ταξίδεψε από τη Νέα Ζηλανδία στην Κωνσταντινούπολη με μοναδικό σκοπό να παρουσιάσει στον Οικουμενικό Πατριάρχη το ανθρωπιστικό έργο στα Φίτζι.

Το ταξίδι του ήταν ιδιαίτερα σύντομο. Είχε προγραμματίσει μόλις 24 ώρες παραμονής στην Κωνσταντινούπολη, πριν επιστρέψει στη Νέα Ζηλανδία.

Ο ίδιος είχε φροντίσει για την οργάνωση του γεύματος και της συνάντησης, θέλοντας να μεταφέρει στον Πατριάρχη την εικόνα της προσπάθειας που πραγματοποιείται στα Φίτζι και να αναδείξει τη σημασία της συνέχισής της.

Το προσωπικό ενδιαφέρον για τον Lee Παπαστεργιάδη

Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, ο Οικουμενικός Πατριάρχης έδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον και για τον Lee Παπαστεργιάδη.

Τον ρώτησε για τις σπουδές και την επαγγελματική του πορεία στη Νομική, για την ποδοσφαιρική ομάδα με την οποία συνδέεται, αλλά και για τη σχέση του με την Εκκλησία και την παρουσία του κάθε Κυριακή.

Η συζήτηση πήρε ακόμη πιο προσωπικό χαρακτήρα όταν ο Πατριάρχης του προσέφερε ένα αντίτυπο της βιογραφίας του, το οποίο υπέγραψε προσωπικά, γράφοντας παράλληλα και ένα μήνυμα προς τον ίδιο.

Μέσα από το μήνυμα αυτό τον ενθάρρυνε να συνεχίσει την πορεία του στον χώρο της Νομικής και να αξιοποιήσει τις γνώσεις και την επαγγελματική του διαδρομή προς όφελος των ανθρώπων και της κοινωνίας.

Μια ημέρα που θα μείνει στη μνήμη

Η επίσκεψη στην Κωνσταντινούπολη συνδύασε μια σημαντική συνάντηση με τον Οικουμενικό Πατριάρχη, συζητήσεις για τον Ελληνισμό και τη διασπορά, την παρουσίαση ενός σημαντικού ανθρωπιστικού έργου και μια προσωπική γνωριμία με την πόλη μέσα από τις αναμνήσεις του Μητροπολίτη Νέας Ζηλανδίας.

Για τον Βασίλη και τον Lee Παπαστεργιάδη, αλλά και για τον Andrew Mesourouni, η συγκεκριμένη ημέρα αποτέλεσε μια εμπειρία με ιδιαίτερη σημασία.

Μια συνάντηση ανθρώπων που συνδέονται με διαφορετικές πλευρές του Ελληνισμού, από την Ελλάδα και την Κωνσταντινούπολη μέχρι την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, με κοινό σημείο την πίστη, την προσφορά και τη διατήρηση των δεσμών της ελληνικής διασποράς.