Η Υπουργός Οικονομίας της Βικτώριας, Τζάκλύν Σάιμς κατέθεσε τον πρώτο της πολιτειακό προϋπολογισμό, ο οποίος περιλαμβάνει πλεόνασμα 600 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά και χρέος-ρεκόρ, μαζικές περικοπές στον δημόσιο τομέα και αυξημένη φορολογία για τους πολίτες.

Σύμφωνα με τον νέο προϋπολογισμό, το καθαρό χρέος της Βικτώριας θα φτάσει φέτος τα 167,6 δισεκατομμύρια δολάρια και προβλέπεται να αγγίξει τα 194 δισ. μέχρι το 2027.

Για την αντιμετώπιση των ελλειμμάτων, η κυβέρνηση σχεδιάζει περικοπές «εξορθολογισμού» του δημόσιου τομέα απ΄όπου θα αντλήσει 3,3 δισ.

Στον νέο προϋπολογισμό, έχουν ήδη ενσωματωθεί καταργήσεις 1.200 θέσεων πλήρους απασχόλησης, ενώ αναμένονται συνολικά έως και 3.000 απολύσεις, αναλόγως των πορισμάτων της πολυαναμενώμενης έκθεσης που θα εντοπίζει ανεπάρκειες και προγράμματα που μπορούν να βελτιωθούν ή να εξαλειφθούν προκειμένου να εξοικονομηθούν πόροι.

Η εκπρόσωπος της Ένωσης Δημοσίων Υπαλλήλων Βικτωρίας, Κάρεν Μπαττ, χαρακτήρισε τον προϋπολογισμό «ντροπιαστικό» και «άκαρδο», καταγγέλλοντας την έλλειψη σαφήνειας για το ποιες θέσεις έργασιας από το δημόσιο θα περικοπούν.

Η κυβέρνηση θα εισάγει έναν νέο φόρου που θα αποκαλείται «φόρος υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης και εθελοντών» (ESVF), ο οποίος αναμένεται να αποφέρει 1,6 δισ. δολάρια.

Ο φόρος θα πληρώνεται ως μέρος των δημοτικών τελών και αντικαθιστά τον προηγούμενο φόρο για τις πυροσβεστικές υπηρεσίες.

Στον φόρο αυτό, αντιτίθενται οι αγρότες, οι οποίοι διαδήλωσαν μαζικά έξω από το Κοινοβούλιο, κάνοντας λόγο για «άδικη και καταστροφική» φορολόγηση.

Ο επικεφαλής του συνδικάτου εργαζομένων στην Πυροσβεστική Πήτερ Μάρσελ υποστηρίζει ότι ο φόρος είναι απλά εισπρακτικός και δεν έχει να κάνιε με το πυροσβεστικό σώμα.

Παρά τις παραπάνω περικοπές και την αυξημένη φορολογία, ο προϋπολογισμός προβλέπει γενναιόδωρη ενίσχυση του τομέα της υγείας με 11,1 δισ. δολάρια, μεταξύ των οποίων 634 εκατομμύρια για την ανέγερση ή ανακαίνιση νοσοκομείων στις περιοχές του Footscray, του Frankston, του Craigieburn, του Cranbourne και του Phillip Island.

Επιπλέον, 497 εκατομμύρια δολάρια θα διατεθούν για τη βελτίωση των υπηρεσιών ψυχικής υγείας.

Ανάλογες ενισχύσεις προβλέπονται και στον τομέα της πρόληψης εγκλήματος: 1,6 δισ. δολάρια συνολικά, εκ των οποίων 727 εκατομμύρια θα κατευθυνθούν στην εφαρμογή της μεταρρύθμισης του σωφρονιστικού συστήματος, ενώ 176 εκατομμύρια θα δοθούν σε προγράμματα απεξάρτησης και κοινωνικής επανένταξης.

Η κυβέρνηση ανακοίνωσε την αναβάθμιση του συστήματος έκδοσης εισιτηρίων MYKI στις δημόσιες μεταφορές, η οποία θα πάρει επιπλέον 18 ακόμα μήνες για να ολοκληρωθεί με επιπλέον κόστος 137 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η πολιτειακή πρωθυπουργός είπε ότι έρχονται μεγάλες αλλαγές με το άνοιγμα του μετρό της Μελβούρνης που θα επηρεάσουν και το σύστημα εισιτηρίων ΜΥΚΙ:

Ο προϋπολογισμός δίνει έμφαση στο αυξημένο κόστος ζωής, και ωφελημένες θα είναι οι οικογένειες με παιδιά.

Θα προσφερθεί δωρεάν προσχολική εκπαίδευση για όλα τα παιδιά ηλικίας 3 και 4 ετών, μέτρο που θα εξοικονονήσει έως 2.600 δολάρια ανά παιδί.

Όλα τα παιδιά κάτω των 18 ετών θα έχουν πρόσβαση σε δωρεάν δημόσια συγκοινωνία όλο τον χρόνο, μέτρο που θα εξοικονομήσει περίπου 700 δολάρια ανά παιδί.

Επεκτείνεται επίσης το πρόγραμμα δωρεάν συγκοινωνιών για ηλικιωμένους τα Σαββατοκύριακα, ενώ οι φαρμακοποιοί αποκτούν αυξημένες αρμοδιότητες, ώστε να αποσυμφορηθούν οι ιατρικές επισκέψεις.

Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης Μπραντ Μπάττιν κατηγόρησε την κυβέρνηση για απώλεια των δημοσιονομικών και για υπερβολική φορολόγηση των πολιτών.

Οι Πράσινοι, μέσω της αρχηγού τους, Έλλεν Σάντελλ, κατηγορούν την κυβέρνηση για για απουσία από τον προϋπολογισμό κάθε αναφοράς στην κλιματική αλλαγή.

Από τον προϋπολογισμό απουσιάζει και η χρηματοδότηση του προγράμματος ενίσχυσης της απασχόλησης σε επαρχιακές περιοχές.

Η Ένωση Εκπαιδευτικών επέκρινε την καθυστέρηση στη χρηματοδότηση των δημόσιων σχολείων, δηλώνοντας πως η πλήρης κάλυψη θα μετατεθεί πλέον για το 2031.

Η κυβέρνηση της Βικτώριας ανακοίνωσε και τα ακούλουθα:

– Την κατασκευή 800.000 νέων κατοικιών έως το 2034
– Παράταση του συστήματος φοροαπαλλαγών για αγορά κατοικιών μέχρι Οκτώβριο 2026
– Επενδύσεις 1,2 δισ. σε οδικά έργα
– Μπόνους 100 δολαρίων στους λογαριασμούς ρεύματος
– Μείωση της αύξησης του πληθυσμού από 2,4% σε 1,7% ετησίως.

source: SBS Greek / (AAP Image/Joel Carrett) Source: AAP / JOEL CARRETT/AAPIMAGE