Ο εθισμός στα τυχερά παιχνίδια συνέβαλε σε 184 αυτοκτονίες στη Βικτώρια σε διάστημα οκτώ ετών, αν και ο πραγματικός αριθμός θα μπορούσε να είναι πολύ υψηλότερος, σύμφωνα με μία μελέτη-ορόσημο των δεδομένων των Ιατροδικαστών (Coroner’s Court).

Η εν λόγω έρευνα, με επικεφαλής τη Δρ Angela Rintoul του Federation University, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Lancet Regional Health Journal, διαπίστωσε ότι η συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων αφορούσε άνδρες ηλικίας μεταξύ 17 και 44 ετών.

Η Δρ Rintoul, επεσήμανε η εφημερίδα Guardian, εξέφρασε την εκτίμησή της ότι ο αριθμός των αυτοκτονιών μπορεί να είναι υψηλότερος, καθώς ο τζόγος ως «παράγοντας» δε διερευνάται συνήθως από τους Ιατροδικαστές, ενω συχνά ο εθισμός στα τυχερά παιχνίδια αποκρύπτεται από την οικογένεια, αλλά και επαγγελματίες υγείας.

Η μελέτη αξιολόγησε στοιχεία από το 2009 έως το 2016 και τα συμπεράσματα δείχνουν ότι «τα τυχερά παιχνίδια συμβάλλουν σε ένα σημαντικό ποσοστό των περιπτώσεων αυτοκτονίας».

«Οι Ιατροδικαστές θα μπορούσαν να εξετάσουν κατά πόσον μπορεί να υπάρχουν περιθώρια στη διαδικασία διερεύνησης θανάτου για τη βελτίωση της συλλογής πληροφοριών σχετικά με τον τζόγο στις αυτοκτονίες».

Προτείνεται ακόμη η απαγόρευση των διαφημίσεων τυχερών παιχνιδιών για την προστασία των ευάλωτων ατόμων, ενισχύοντας τις συστάσεις της κοινοβουλευτικής έρευνας που έγινε για τα τυχερά παιχνίδια και οι οποίες εξετάζονται επί του παρόντος από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Η Δρ Rintoul δήλωσε μάλιστα ότι οι αυτοκτονίες που σχετίζονται με τον τζόγο έχουν πιθανώς αυξηθεί από το 2016 λόγω των επιδεινούμενων επιπτώσεων της πανδημίας COVID-19, όταν αυξήθηκε η «κατανάλωση» τυχερών παιχνιδιών στο διαδίκτυο, καθώς και του άγχους που σχετίζεται με τις πιέσεις του κόστους ζωής.

Η μελέτη διαπίστωσε ακόμη ότι οι αυτοκτονίες ήταν «σημαντικά πιο πιθανό να συμβούν μεταξύ των περισσότερο μειονεκτούντων ατόμων», ενώ σημειώνεται ότι υπάρχει μεγαλύτερη συγκέντρωση «pokies» στις φτωχότερες κοινότητες.

Η έρευνα κατέδειξε ότι «η αναποτελεσματική ρύθμιση των τυχερών παιχνιδιών μπορεί να οδηγήσει σε καταστροφικές συνέπειες για τα άτομα που παίζουν … σε επίπεδα υψηλού κινδύνου, τις οικογένειές τους και την ευρύτερη κοινωνία».

Η ομάδα της Δρ Rintoul αναζήτησε αρχικά πληροφορίες σε υποθέσεις που έφτασαν στον Ιατροδικαστή «στοχεύοντας» σε λέξεις-κλειδιά όπως «τυχερά παιχνίδια», «στοιχηματισμός», «TAB», «pokies» και «καζίνο» και στη συνέχεια προχώρησε σε περαιτέρω ανάλυση των δεδομένων.

Η μελέτη χρηματοδοτήθηκε από το National Suicide Prevention Research Fund, το οποίο διαχειρίζεται η Suicide Prevention Australia για λογαριασμό της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.

Η διευθύνουσα σύμβουλος της Suicide Prevention Australia, Nieves Murray, δήλωσε ότι τα συμπεράσματα καταδεικνύουν την επείγουσα ανάγκη να γίνουν δεκτές οι συστάσεις για τα τυχερά παιχνίδια.

«Γνωρίζουμε ότι οι βλάβες από τα τυχερά παιχνίδια είναι συχνά αόρατες», είπε η κα Murray.

«Δυστυχώς, οι παράγοντες που ‘προστατεύουν’ από την αυτοκτονία, όπως η κοινωνική και οικονομική υποστήριξη, διακυβεύονται από τις οικονομικές βλάβες που προκαλούν τα τυχερά παιχνίδι. Αυτό συχνά αφήνει τους ανθρώπους ευάλωτους στους παράγοντες κινδύνου για αυτοκτονία».

Η διευθύνουσα σύμβουλος της Alliance for Gambling Reform, Carol Bennett, επεσήμανε ότι η μελέτη καταδεικνύει γιατί τα τυχερά παιχνίδια πρέπει να ρυθμίζονται ως θέμα δημόσιας υγείας και όχι ως θέμα ψυχαγωγίας.

«Πρέπει να υιοθετήσουμε μια εθνική προσέγγιση δημόσιας υγείας για την πρόληψη των θανάτων που σχετίζονται με τα τυχερά παιχνίδια, η οποία να είναι σύμφωνη με την προσέγγιση για άλλα προϊόντα που αφορούν παράγοντες (βλάβης στην υγεία) … όπως ο καπνός, το αλκοόλ και άλλα ναρκωτικά», υπογράμμισε η κα Bennett.

«Γνωρίζουμε ότι τα τυχερά παιχνίδια προκαλούν οικονομική δυσπραγία, αλλά και προβλήματα στην υγεία … προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως άγχος και κατάθλιψη, οικογενειακή βία, φτώχεια, έλλειψη στέγασης. Τώρα έχουμε στοιχεία για σημαντικό αριθμό αυτοκτονιών που σχετίζονται με τα τυχερά παιχνίδια».

Η Lauren Levin, υπεύθυνη εκστρατείας για τη μείωση της βλάβης στην Financial Counselling Australia, δήλωσε ότι πολλές οικογένειες αγνοούσαν την επιρροή που είχε ο εθισμός στον τζόγο στα αγαπημένα τους πρόσωπα.

«Δε συμβαίνουν μόνο αυτοκτονίες που σχετίζονται με τα τυχερά παιχνίδια, αλλά και οι απόπειρες αυτοκτονίας αποτελούν επίσης μια αγορά βλάβης και οι απόπειρες δεν καταμετρούνται», είπε η κα Levin.

Οι εμπειρογνώμονες ζητούν οι αυτοκτονίες που σχετίζονται με τον τζόγο να αναφέρονται σε ετήσια βάση στο Κοινοβούλιο, γεγονός που θα απαιτούσε από τους Ιατροδικαστές να διερευνούν «σύνδεση» των θανάτων αυτών με τα τυχερά παιχνίδια.

Ένα από τα παραδείγματα που παρέχονται στη μελέτη ήταν ενός άνδρα με το ψευδώνυμο «Darren», ο οποίος αισθανόταν κατάθλιψη λόγω του τζόγου και αισθανόταν ότι η ζωή του δεν είχε κάποιο νόημα:

«Τους μήνες που προηγήθηκαν του θανάτου του, ο ‘Darren ‘επισκεπτόταν καθημερινά έναν χώρο τυχερών παιχνιδιών για να παίξει στα pokies και να στοιχηματίσει. Ο καλύτερος φίλος του ‘Darren’ τον είδε λίγο πριν από τον θάνατό του και υποψιάστηκε ότι ο ‘Darren’ είχε κατάθλιψη. Ο Darren του είπε ότι δεν είχε αρκετά χρήματα για φαγητό».

ΣΤΗ ΒΙΚΤΩΡΙΑ

Η κυβέρνηση της Βικτώριας, υπενθυμίζεται, με νέους κανόνες επιχειρεί να θέσει περιορισμούς στη μάστιγα του τζόγου, στον εθισμό και τις καταστροφικές του επιπτώσεις, οι οποίες δυστυχώς, δεν είναι άγνωστες -και- στην παροικία μας.

Στο κυνήγι της «Θεάς Τύχης» ουκ ολίγοι ομογενείς μας έχουν χάσει μισθούς, συντάξεις, περιουσίες ολόκληρες.

Το τίμημα μάλιστα, πολλές φορές, δεν είναι μόνο οικονομικό. Είναι τραγικό ότι στο όνομα… των «pokies» διαλύθηκαν οικογένειες και φιλίες χρόνων, καταστράφηκαν (και ενδεχομένως χάθηκαν) ζωές.

Ομογενειακές οργανώσεις και φορείς έχουν επανειλημμένα παρέμβει -και συνεχίζουν να το πράττουν- προσπαθώντας να βοηθήσουν αυτούς που έχουν ανάγκη και βέβαια στην απεξάρτηση.

«Καμπανάκι» κρούει το γεγονός ότι οι Δήμοι Brimbank, Casey, Whittlesea, Greater Dandenong, Hume, όπου κατοικούν πολλοί συμπάροικοι, ήταν έως τον περασμένο Φεβρουάριο τουλάχιστον, στις πρώτες 5 θέσεις στον κατάλογο με τις μεγαλύτερες απώλειες στα «pokies» για το περασμένο οικονομικό έτος.

Δεν είναι βέβαια μόνο Ελληνοαυστραλοί αυτοί που έχουν υποστεί βλάβη από τα τυχερά παιχνίδια.

Όπως ανακοίνωσε τον Ιούλιο του 2022 η Alliance for Gambling Reform, η «χασούρα» σε όλη τη Βικτώρια, ξεπερνά τα 66 δισ. δολάρια στα 30 χρόνια από τότε που εγκαταστάθηκαν τα πρώτα «pokies» στο Dorset Gardens Hotel του Croydon.

Κατά την πολιτειακή κυβέρνηση, 330.000 κάτοικοι υφίστανται βλάβη ως συνέπεια των τυχερών παιχνιδιών κάθε χρόνο και πλέον χάνονται περί τα 7 δισ. δολάρια ετησίως, «με αποτέλεσμα σημαντική οικονομική δυσπραγία, προβλήματα ψυχικής υγείας και προβλήματα στις σχέσεις».

Οι νέοι κανόνες στη Βικτώρια περιλαμβάνουν μικρότερο όριο «φόρτωσης» από τους παίκτες, ώρες υποχρεωτικού κλεισίματος αιθουσών με «pokies», προ-δέσμευση και παιχνίδι με κάρτα, καθώς και βραδύτερους χρόνους περιστροφής (spin times).

Τα νέα μέτρα για την αντιμετώπιση της μάστιγας του τζόγου, τα οποία ανακοίνωσε η κυβέρνηση Andrews, «θα αποτελέσουν σανίδα σωτηρίας για τα ευάλωτα άτομα και τις οικογένειές τους», σχολίασε το Συμβούλιο Εθνοτικών Κοινοτήτων της Βικτώριας (ECCV).

Ακόμη, την ικανοποίησή τους για τις επερχόμενες μεταρρυθμίσεις εξέφρασαν προς τον «Νέο Κόσμο» και ομογενείς, οι οποίοι για χρόνια πιέζουν για πιο αυστηρούς κανόνες για τα τυχερά παιχνίδια, ώστε να περιοριστεί η σημαντική βλάβη που μπορεί να προκαλέσουν.

Το ECCV, υπενθίμισε ότι εδώ και χρόνια πιέζει για μεταρρυθμίσεις στους κανόνες για τα τυχερά παιχνίδια, ώστε να προστατευτούν από τη βλάβη που μπορούν να προκαλέσουν οι κάτοικοι της Πολιτείας και ειδικά μέλη των πολυπολιτισμικών κοινοτήτων, καθώς ο τζόγος γίνεται αντιληπτός συχνά ως μέρος της «αυστραλιανής» κουλτούρας και πολλοί μετανάστες τα βλέπουν σαν «μέσο ένταξης στον πολιτισμό και τον τρόπο ζωής».

Δεν είναι λίγοι οι ομογενείς μάλιστα που αντιμετωπίζουν τα «pokies», απλά σαν μορφή ψυχαγωγίας.

Η «ζημιά» δεν περιορίζεται μόνο στις οικονομικές απώλειες. Σύμφωνα με τον οργανισμό υποστήριξης της ψυχικής υγείας Beyond Blue, η βλάβη των τυχερών παιχνιδιών μπορεί να είναι «ισοδύναμου μεγέθους» με τις καταθλιπτικές διαταραχές και την κατάχρηση αλκοόλ, υπενθύμιζε πριν μερικά χρόνια σε άρθρο της στον «Νέο Κόσμο», η Κωνσταντίνα Κουρουτσίδου.

«Πρόκειται για ένα κοινωνικό πρόβλημα με εκτεταμένες αρνητικές ψυχοκοινωνικές και σωματικές επιπτώσεις, αλλά και έντονα αρνητικές προεκτάσεις για το οικογενειακό περιβάλλον, προβλήματα στις σχέσεις, ενδοοικογενειακή βία, συναισθηματική και ψυχολογική δυσφορία, κατάθλιψη και αυτοκτονία…».

Από την πλευρά της, η Mary Lalios, πρώην δήμαρχος Whittlesea, επεσήμανε προς τον «Νέο Κόσμο», ότι ως υποστηρικτής για χρόνια μεταρρυθμίσεων για τα «pokies», «χαιρετίζω τις αλλαγές (που ανακοίνωσε η κυβέρνηση) και πιστεύω ότι θα κάνουν σημαντική διαφορά στη μείωση της βλάβης από τα τυχερά παιχνίδια στην Πολιτεία».

«Οι μεταρρυθμίσεις αυτές είναι σημαντικές και αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς πολλών επιφανών και ‘παρασκηνιακών’ υποστηρικτών. Ο εξέχων συνήγορος αιδεσιμότατος, Tim Costello είναι αφοσιωμένος και ένθερμος υποστηρικτής αυτών των μεταρρυθμίσεων εδώ και δεκαετίες. Οφείλουμε να τον χειροκροτήσουμε για το πάθος του και την ατρόμητη υποστήριξή του στις μεταρρυθμίσεις επί μακρό χρονικό διάστημα».

Το Community Clubs Victoria (CCV) εξέφρασε πάντως την αντίδρασή του και ζητά αποζημίωση για τις παμπ, τις λέσχες και τα RSLs που εκμεταλλεύονται «pokies».

Όσον αφορά στο Κέντρο Πρόνοιας της Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, όπως επεσήμανε προ μηνών την περίοδο του Πάσχα, ο κ. Γιάννης Πηλαλίδης «για πρώτη φορά φέτος δεν μας ζητούν τρόφιμα, αλλά και χρήματα».

Άτομα όλων των ηλικιών, τα οποία κατά «περίπου το 30% είναι ηλικιωμένοι που έχουν παιδιά μπλεγμένα με τον τζόγο ή τα ναρκωτικά».

«Οι υπόλοιποι είναι οικογένειες και γυναίκες. Και εδώ το πρόβλημα είναι το ίδιο: ναρκωτικά και τζόγος».

Η ΠΡΟΝΟΙΑ έχει ουκ ολίγες φορές επισημάνει ότι «ο τζόγος δεν είναι παιχνίδι»

«Ο ψυχαναγκαστικός τζόγος ή αλλιώς ο εθισμός στον τζόγο (‘gambling disorder’) εμπλέκει το άτομο σε δυσμενείς οικονομικές καταστάσεις που μπορούν να εξαντλούν τις αποταμιεύσεις του ή να του δημιουργήσουν χρέη με πιθανό κίνδυνο ενεπλάκησης σε παραβατικές συμπεριφορές όπως αυτές της απάτης και κλοπής προκειμένου να συνεχίζει να ικανοποιεί τον εθισμό του».

«Για την παροικία μας, η συμμετοχή σε παιχνίδια τύχης και διασκέδασης είναι αναπόσπαστο κομμάτι της κουλτούρας μας και ως εκ τούτου μια αποδεκτή κατάσταση …».

«Είναι γεγονός ότι φοιτητές και οι νεοφερμένοι μετανάστες παρουσιάζουν μεγαλύτερο ρίσκο ενασχόλησης με παιχνίδια τύχης τα οποία χρησιμοποιούν σαν διέξοδο και απάντηση στην κοινωνική απομόνωση και μοναξιά».

«Η μεταναστευτική εμπειρία αυτή καθ’αυτή, η απώλεια δικτύων υποστήριξης, η δυσκολία επικοινωνίας σε μια ξένη γλώσσα, το καθημερινό άγχος επιβίωσης είναι παράγοντες που εντείνουν το ρίσκο εμπλακής σε παιχνίδια τύχης».

«Ενώ ταυτόχρονα η μετατόπιση του προβλήματος, η ντροπή και το στίγμα που προσδίδεται από τον περιγυρό μας για τα θύματα του τζόγου περιπλέκουν ακόμα περισσότερο την κατάσταση αφού πολλές φορές δεν το μοιράζονται με άτομα του περιβάλλοντος τους ή και άλλοτε δεν ζητούν βοήθεια όταν την χρειάζονται».

Αν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε αντιμετωπίζει εθισμό σε τυχερά παιχνίδια επικοινωνήστε με την ΠΡΟΝΟΙΑ στο τηλέφωνο: (03) 9388 9998

Καθώς επίσης και στις γραμμές Υποστήριξης:

-Victorian Responsible Gambling Foundation (03) 9452 2600

-Gambling Helpline 1800 858 858

-Self Help Addiction Resource Centre 1300 660 068

-Lifeline Australia 131 114

-Beyond Blue 1300 22 4636

-MensLine 1300 789 978.

National Debt Helpline 1800 007 007.

 

source: neos kosmos / photo: Depositphotos / Κobby Dagan