Μετά τις μεγάλες αυξήσεις στις τιμές του φυσικού αερίου, έρχονται και οι προειδοποιήσεις για αδυναμία κάλυψης της ζήτησης, στην πολιτεία της Βικτώριας, ακόμη και εντός του προσεχούς χειμώνα.

Η προειδοποίηση περιλαμβάνεται σε έκθεση της Αυστραλιανής Ρυθμιστικής Αρχής Ενέργειας (Australian Energy Regulator), και της Αυστραλιανής Επιτροπής Ανταγωνιστικότητας και Προστασίας Καταναλωτών (Australian Competition and Consumer Commission).

Όπως είναι φυσικό οι δυσοίωνες προβλέψεις έχουν προκαλέσει έντονες ανησυχίες σε επιχειρήσεις που εξαρτώνται από τη χρήση φυσικού αερίου, αλλά και σε εργατικά συνδικάτα.

Ο φόβος είναι ότι ο συνδυασμός των πολύ υψηλών τιμών και της ενδεχόμενης ανεπάρκειας προμήθειας αερίου, θα στριμώξει οικονομικά πολλές επιχειρήσεις, οδηγώντας ίσως κάποιες από αυτές στο λουκέτο και στην επακόλουθη απώλεια θέσεων εργασίας.

Που οφείλεται το πρόβλημα

Στο επίκεντρο της έλλειψης επαρκών αποθεμάτων ενέργειας, βρίσκεται η δραστική περικοπή της παραγωγής από κοιτάσματα τα οποία βρίσκονται στο Bass Strait, απ’ όπου η Βικτώρια, προμηθεύεται παραδοσιακά τις μεγαλύτερες ποσότητες φυσικού αερίου.

Η έκθεση της Αυστραλιανής Ρυθμιστικής Αρχής Ενέργειας, σημειώνει ότι παρά «την υποσχόμενη παροχή νέων προμηθειών», θα υπάρξει πολύ σημαντική μείωση της παραγωγής από την περιοχή του Bass Strait.

Επιπλέον, επισημαίνεται ότι η Βικτώρια αναγκάζεται όλο και περισσότερο να στηρίζεται στην αποθήκευση πλεονασμάτων φυσικού αερίου, προκειμένου να ανταποκρίνεται στις διακυμάνσεις της ζήτησης και προμήθειας.

Εντούτοις, η Ρυθμιστική Αρχή, τονίζει ότι ακόμη και οι αποθηκευτικές δεξαμενές πιέζονται να ανταποκριθούν για την περίοδο της αρχής χειμώνα, που η ζήτηση είναι περισσότερο αυξημένη. Και η έκθεση συμπεραίνει ότι «μεγαλώνει ο κίνδυνος η προμήθεια να είναι ανεπαρκής για να καλύψει τον κολοφώνα της ζήτησης», όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά.

Σύμφωνα με δηλώσεις στο ABC, του Γραμματέα του Συνδικάτου Εργατών Αυστραλίας (Australian Workers Union), Daniel Walton, η προοπτική ανεπαρκούς προμήθειας φυσικού αερίου στη Βικτώρια, είναι άκρως ανησυχητική.

Τόνισε ότι το πρόβλημα, μπορεί να οδηγήσει στο κλείσιμο κάποιων επιχειρήσεων, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για τις αντίστοιχες θέσεις εργασίας.

Ο κ. Walton, σημείωσε ότι η εν λόγω κρίση ήταν απολύτως προβλέψιμη και θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί, αλλά, πρόσθεσε, ότι πλέον είναι δύσκολο να αναπληρωθούν τα όποια κενά «με το πάτημα ενός διακόπτη».

Πάντως, η υπουργός Ενέργειας στη Βικτώρια, Lilly D’ Ambrosio, υποστήριξε ότι η πολιτεία παρουσιάζει πλεονασματικό ισοζύγιο εξαγωγής φυσικού αερίου.

Επιπρόσθετα, υπογράμμισε ότι στην Αυστραλία, υπάρχουν ούτως ή άλλως επαρκή αποθέματα φυσικού αερίου, ώστε να αποτραπούν πιθανά προμηθευτικά κενά. Τόνισε ότι οι μεγάλες εταιρίες εξαγωγής φυσικού αερίου με έδρα την Κουισνλάνδη, θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια βραχυπρόθεσμη λύση.

Σημείωσε δε ότι μακροπρόθεσμα η Βικτώρια θα στηριχθεί στην εξοικονόμηση ενέργειας και στην παραγωγή ενέργειας, από άλλες πήγες όπως το υδρογόνο ή το βιομεθάνιο προκειμένου να μειωθεί η εξάρτηση στο φυσικό αέριο.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις τα 2/3 των νοικοκυριών στη Βικτώρια χρησιμοποιούν φυσικό αέριο για τις ανάγκες τους στη θέρμανση και στο μαγείρεμα.

Ειδικοί επισημαίνουν ότι ακόμη και αν αυτό το χειμώνα η Βικτώρια αποφύγει, έστω και οριακά, τα κενά στην προμήθεια φυσικού αερίου, θα αντιμετωπίσει μεγαλύτερες δυσκολίες τα προσεχή έτη.

source: sbs greek / A gas burner. EPA/STEPHANIE LECOCQ Source: EPA / STEPHANIE LECOCQ/EPA