Σε πόλη-φάντασμα έχει μετατραπεί το άλλοτε πολυσύχναστο κέντρο της Μελβούρνης, κυρίως ως αποτέλεσμα της ερήμωσης των γραφείων από υπαλλήλους που εργάζονται πλέον από το σπίτι τους εξαιτίας της πανδημίας.

Η μετακίνηση πεζών στους δρόμους του CBD που άγγιζε τον αριθμό των εκατομμυρίων πριν τον κορονοϊό, σήμερα μετρά μόλις 50.000 άτομα σε καθημερινή βάση. Σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε η Herald Sun, από τους 32.000 υπαλλήλους γραφείων που μετέβαιναν στο κέντρο για να εργαστούν, έχουν μείνει σήμερα μόλις 1.900 υπάλληλοι. Οι ουρανοξύστες έχουν μετατραπεί σε πύργους φαντασμάτων και, ως αποτέλεσμα, άδειασαν οι δρόμοι, κλονίζοντας εκατοντάδες επιχειρήσεις του κλάδου των καφεζυθεστιατορίων που στηρίζονταν στην πελατεία τους.

Σύμφωνα με τα δεδομένα που έχουμε, φαίνεται ότι αρκετοί εργαζόμενοι δεν θα επιστρέψουν ποτέ στο κέντρο της πόλης καθώς η εργασία από το σπίτι έχει μετατραπεί σε νέα κανονικότητα, βολεύοντας τόσο τους εργαζόμενους όσο και τις επιχειρήσεις, που με αυτόν τον τρόπο μειώνουν τα έξοδά τους.

Τις μακροπρόθεσμες συνέπειες του COVID-19 δεν μπορούμε να τις προβλέψουμε καθώς είναι η πρώτη φορά που αντιμετωπίζουμε μια πανδημία τέτοιου μεγέθους στη σύγχρονη ιστορία. «Τα επακόλουθα μπορεί να προκαλέσουν σεισμικές αλλαγές στην πόλη μας», δήλωσε η δήμαρχος Μελβούρνης, Sally Capp.

Συζητήσεις έχουν ήδη ξεκινήσει μεταξύ των παραγόντων της πολιτειακής κυβέρνησης και του Δημοτικού Συμβουλίου Μελβούρνης, με σκοπό την εύρεση λύσεων για την «ανάσταση» της νεκρωμένης πόλης. Μεταξύ των προτάσεων που έχουν πέσει στο τραπέζι είναι η μετατροπή υπαρχουσών κτιρίων σε κατοικίες, και η προσφορά τους σε προσιτές τιμές, ώστε να προσελκύσουν πολίτες από τα προάστια να μετακομίσουν στο CBD.

Άλλη μία προσπάθεια επικεντρώνεται στην επαναφορά των φοιτητών πίσω στο κέντρο.

Σύμφωνα με στατιστικές, η κυκλοφορία πεζών στο πολυσύχναστο Bourke St. Mall έχει πέσει κατά 66% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Στο Chinatown, επίσης, η πτώση είναι της τάξης του 60%, ενώ η κίνηση πεζών στο Lygon Street έχει πέσει κατά 37%.

Με θέμα τα σοβαρότατα προβλήματα επιβίωσης που αντιμετωπίζει ο κλάδος της εστίασης και των ξενοδόχων στο κέντρο, συναντήθηκαν ο πολιτειακός υπουργός Τουρισμού, Martin Pakula, με την δήμαρχο της πόλης, κ. Capp, την περασμένη εβδομάδα. Το γεγονός ότι οι υπάλληλοι εργάζονται πλέον από το σπίτι και η τουριστική κίνηση έχει βαλτώσει, έχει προκαλέσει πολύ σοβαρά προβλήματα σε καφέ, εστιατόρια, μπαρ, μαγαζιά και ξενοδοχεία, δήλωσε η δήμαρχος και πρόσθεσε ότι είναι αναγκαίο να ληφθούν θαρραλέα μέτρα για τη στήριξη της οικονομίας της πόλης για τα επόμενα τρία με πέντε χρόνια.

Πέρυσι η οικονομία του Δήμου Μελβούρνης σημείωσε το ρεκόρ των $100 δισεκατομμυρίων, καλύπτοντας το 25% της οικονομίας της Πολιτείας.

«Όταν έχουμε μία δυνατή πόλη, ξέρουμε ότι η Βικτώρια είναι δυνατή. Οι άνθρωποι επιστρέφουν σιγά-σιγά στην πόλη, αλλά η κίνηση των πεζών κυμαίνεται ακόμα σε πολύ χαμηλά επίπεδα».

Αναμένεται να εκκενωθούν τα γραφεία επιχειρήσεων κατά 14%. Σύμφωνα με την Αυστραλιανή Στατιστική Υπηρεσία οι δουλειές στο κέντρο μειώθηκαν κατά 10.6%, με 13.000 κεντρικές οργανώσεις να επιβιώνουν χάρη στο JobKeeper.

Την περασμένη εβδομάδα, συγκεκριμένα, η ΝΑΒ άδειασε δύο κτίρια στο Docklands, ενώ η ANZ δηλώνει ότι το 90% των υπαλλήλων του εργάζεται πλέον εξ αποστάσεως και τα σχέδια επαναφοράς τους στα γραφεία δεν έχουν ακόμα συγκεκριμενοποιηθεί.

ΤΑ ΕΣΤΙΑΤΟΡΙΑ ΚΑΙ ΤΑ ΚΑΦΕ ΤΗΣ ΠΟΛΗΣ ΑΝΟΙΓΟΥΝ ΤΙΣ ΠΟΡΤΕΣ ΤΟΥΣ ΚΑΙ ΕΛΠΙΖΟΥΝ

Ο χώρος των καφεζυθεστιατορίων, που απασχολεί σχεδόν 40.000 άτομα και συνεισφέρει περισσότερο από 2,5 δισεκατομμύρια στην οικονομία της πόλης, κλονίστηκε από την οδηγία που επιβλήθηκε για υποχρεωτική εργασία από το σπίτι των υπαλλήλων κεντρικών γραφείων. Άδειασαν οι δρόμοι της πόλης από δεκάδες χιλιάδες εργαζόμενους, που ήταν και οι καθημερινοί πελάτες τους.
Η δήμαρχος της πόλης, Sally Capp, έκανε έκκληση στους κατοίκους να στηρίξουν τα αγαπημένα τους μαγαζιά, ακόμα και με παραγγελία ντελίβερι για να μπορέσουν να αντέξουν.

«Δεν έχουμε ακριβή εικόνα για το πώς θα επηρεαστεί η κτηματομεσιτική χρήση επαγγελματικής στέγης μέσα στην πόλη» εξήγησε διευθυντικό στέλεχος του Property Council Βικτώριας, «αλλά θεωρούμε απίθανο να έχουμε σοβαρή πτώση στη ζήτηση επαγγελματικής στέγης στο κέντρο μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα. Υπάρχει έντονη η διάθεση της επιστροφής στα γραφεία της πόλης».

source: neos kosmos