Ο ομογενής δήμαρχος του Canada Bay, Angelo Tsirekas, ενεπλάκη σε υπόθεση διαφθοράς, έκρινε η Ανεξάρτητη Επιτροπή κατά της Διαφθοράς της Νέας Νότιας Ουαλίας (ICAC) κατόπιν έρευνας που πραγματοποίησε.

Η ICAC συνέστησε την απομάκρυνση του κ. Tsireka από το αξίωμά του και ζήτησε τη συμβουλή από τον Εισαγγελέα της Πολιτείας (NSW Director of Public Prosecutions) για το αν θα μπορούσαν να απαγγελθούν και ποινικές κατηγορίες εναντίον του.

Το τελικό πόρισμα της ICAC που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη αναφέρει ότι μεταξύ Νοεμβρίου 2015 και Φεβρουαρίου 2019, ο κ. Tsirekas προέβη σε «συμπεριφορά σοβαρής διαφθοράς» (serious corrupt conduct), επιδιώκοντας και αποδεχόμενος οφέλη από την κατασκευαστική I-Prosperity Group και τον ατζέντη της, Joseph Chidiac, με τον οποίo διατηρούσε φιλική σχέση.

Ο κ. Tsirekas -που υπήρξε και υποψήφιος με τους Εργατικούς για το ομοσπονδιακό Κοινοβούλιο- κατά την ICAC, έλαβε οφέλη αξίας τουλάχιστον 18.800 δολαρίων, συμπεριλαμβανομένων υπερπόντιων ταξιδιών και διαμονής, με αντάλλαγμα τη «χρήση» των καθηκόντων του ως δημάρχου για να ευνοήσει τα συμφέροντα της εταιρείας.

Συγκεκριμένα, αναφέρεται, ανάμεσα σε άλλα, στο ανακοινωθέν της Επιτροπής ότι:

Η ICAC διαπίστωσε ότι ο δήμαρχος της πόλης Canada Bay, Angelo Tsirekas, έχει εμπλακεί σε συμπεριφορά σοβαρής διαφθοράς και συνιστά την απομάκρυνσή του από τα πολιτικά αξιώματα.

Τα οφέλη αυτά περιλάμβαναν υπερπόντιες πτήσεις και διαμονή, αξίας τουλάχιστον 18.800 δολαρίων, ως κίνητρο ή ανταμοιβή για την άσκηση των υπηρεσιακών του καθηκόντων από τον κ. Tsireka, προκειμένου να ευνοήσει συμφέροντα της I-Prosperity που αφορούσαν ακίνητα στο Rhodes.

Προέβη επίσης σε συμπεριφορά σοβαρής διαφθοράς, παραλείποντας εσκεμμένα να αποκαλύψει σύγκρουση συμφερόντων που προέκυπτε από εκπροσώπους της I-Prosperity και του κ. Chidiac, ενώ γνώριζε ότι όφειλε να το πράξει.

Η Επιτροπή εξέτασε κατά πόσον υπήρχαν ενδείξεις ότι ο κ. Tsirekas είχε ανεξήγητο πλούτο, ο οποίος θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι έλαβε αθέμιτα οικονομικά οφέλη.

Για παράδειγμα, ταξίδεψε εκτενώς στο εξωτερικό (24 ταξίδια μεταξύ Απριλίου 2015 και Ιουλίου 2019) και το 2015/2016 κατέβαλε προκαταβολή για ένα unit στο Ashfield.

Τα αποδεικτικά στοιχεία του σε σχέση με τα οικονομικά του ήταν ασυνεπή και μη επιβεβαιωμένα και απορρίφθηκαν από την Επιτροπή.

Ειδικότερα, απορρίφθηκαν τα αποδεικτικά του στοιχεία ότι ο εκλιπών πατέρας του ήταν η πηγή των χρημάτων.

Τα ταξίδια στο εξωτερικό περιλάμβαναν διάφορα στην Κίνα, ένα εκ των οποίων ήταν τον Ιανουάριο του 2016 για να παραστεί στον γάμο της διευθύντριας της I-Prosperity, Zhouxiang (Harry) Huang.

Το ταξίδι αυτό περιελάμβανε διαμονή στο ξενοδοχείο The Langham και επίσκεψη στο Nanjing με τον κ. Chidiac και υπαλλήλους της I-Prosperity, επισκέψεις σε νυχτερινό κέντρο διασκέδασης και άλλα έξοδα.

Η Επιτροπή είναι πεπεισμένη ότι οι παροχές προς τον κ. Tsirekas (και τον κ. Chidiac) πληρώθηκαν ή καλύφθηκαν τελικά από την I-Prosperity.

Η Επιτροπή διαπίστωσε επίσης ότι ο κ. Chidiac προέβη σε συμπεριφορά σοβαρής διαφθοράς παρέχοντας, μεταξύ Δεκεμβρίου 2015 και Φεβρουαρίου 2019, οφέλη στον κ. Tsireka ως ανταμοιβή ή κίνητρο για να ευνοήσει τα συμφέροντά του ή της I-Prosperity.

Ο κ. Tsirekas είπε στην Επιτροπή ότι είχε λάβει κεφάλαια ή «δάνεια» από άλλους, συμπεριλαμβανομένου του κ. Chidiac, τα οποία, όπως είπε, προορίζονταν για τη χρηματοδότηση των ταξιδιών του στο εξωτερικό.

Ο κ. Chidiac είπε ότι πλήρωσε τα αεροπορικά εισιτήρια και τα έξοδα διαμονής του κ. Tsireka για ένα ταξίδι τον Ιανουάριο του 2016 στην Κίνα και κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στο Λίβανο τον Οκτώβριο.

Ο κ. Tsirekas επέστρεψε περίπου 9.000 δολάρια μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας διαζυγίου του και αφού έλαβε γνώση της έρευνας για διαφθορά.

Η Επιτροπή δήλωσε ότι τα στοιχεία απέδειξαν ότι, από το 2016 έως τον Ιούλιο του 2020, ο κ. Tsirekas είχε το πλεονέκτημα ενός ουσιαστικά άτοκου δανείου από τον κ. Chidiac.

Ο κ. Tsirekas παραιτήθηκε από το Δημοτικό Συμβούλιο τον Ιούνιο του 2016 (είχε εκλεγεί πρώτη φορά Δήμαρχος το 2002 σύμφωνα με το ΑΑP), για να διεκδικήσει την έδρα του Reid στις ομοσπονδιακές εκλογές του ίδιου έτους, ανεπιτυχώς, αλλά επανεξελέγη στο Συμβούλιο τον Σεπτέμβριο του 2017.

Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής περιόδου, μπόρεσε να λάβει πολιτικές δωρεές, μεταξύ άλλων από τρία άτομα που συνδέονται με την I-Prosperity, τα οποία δώρισαν από 10.000 δολάρια το καθένα.

Η Επιτροπή σημειώνει στην έκθεση ότι αυτό εγείρει το ερώτημα κατά πόσον θα έπρεπε να έχει προβεί σε δήλωση μη σύγκρουσης συμφερόντων στις συνεδριάσεις που αφορούσαν τους εν λόγω αιτούντες.

Η Επιτροπή ζητά τη συμβουλή του Εισαγγελέα σχετικά με το αν θα πρέπει να ασκηθεί οποιαδήποτε δίωξη.

source: neos kosmos / Φωτογραφία αρχείου: AAP/Mick Tsikas