Η Αυστραλιανή Αρχή Επικοινωνιών και Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης (ACMA) επέβαλε στην Telstra πρόστιμο ύψους 3.010.320 δολαρίων για παραβίαση κανόνων χρέωσης πελατών και για παράβαση οδηγιών, ενώ η εταιρεία καλείται να επιστρέψει 21 εκατ. δολ. σε πελάτες της που χρεώθηκαν για ανενεργές υπηρεσίες διαδικτύου σε μια περίοδο 11 ετών (κατά μέσο όρο περίπου 2.600 δολ. σε κάθε έναν).

Η Αρχή επισήμανε ότι οι περισσότεροι από τους 6.532 πελάτες της Telstra που υπερχρεώθηκαν, μεταξύ 2012 και 2023, ήταν μικρές επιχειρήσεις.

Η πρόεδρος της ACMA Nerida O’Loughlin ήταν καυστική στην αξιολόγησή της για τη συμπεριφορά της εταιρείας επικοινωνίας, λέγοντας ότι η Αρχή έχει «χάσει την υπομονή της» μετά την τρίτη παραβίαση μέσα σε λίγα χρόνια.

Το 2020, υπενθυμίζεται, η Telstra «πιάστηκε» να υπερχρεώνει περισσότερους από 10.000 πελάτες -ένα ποσό σχεδόν 2,5 εκατ. δολ. σε διάστημα 12 ετών, ενώ μια έρευνα το 2022 διαπίστωσε ότι περισσότεροι από 11.000 πελάτες είχαν υπερχρεωθεί περί τα 1,7 εκατ. δολ.

«Η Telstra έχει ιστορικό λανθασμένης χρέωσης των πελατών», δήλωσε η κα O’Loughlin.

«Σε μια εποχή που πολλές μικρές επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν οικονομικές πιέσεις, οι μη καταλογισμένες δαπάνες μπορούν να δημιουργήσουν πολύ άγχος και δυσκολίες».

Η Telstra εξήγησε ότι δεν είχε ακολουθήσει μια σειρά βημάτων στη διαδικασία απενεργοποίησης του δικτύου ADSL.

Έκτοτε εφάρμοσε ελέγχους για να μην επαναληφθούν τα προβλήματα και θα υποβάλει έκθεση στην ACMA σε έξι μήνες σχετικά με την αποτελεσματικότητά τους.

Η ACMA ανέφερε πάντως ότι περαιτέρω παραβάσεις των κανόνων χρέωσης θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε περαιτέρω ενέργειες, συμπεριλαμβανομένης νομικής διαδικασίας ενώπιον του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου.

Το στέλεχος της Telstra, Dean Salter, αναγνώρισε ότι το να γίνεται λάθος στην τιμολόγηση «δεν είναι αποδεκτό» και ζήτησε συγγνώμη από τους πελάτες που επλήγησαν.

Η εταιρεία ανέφερε το ζήτημα στην ACMA και επέστρεψε χρήματα στους πελάτες της.

«Αυτά τα σφάλματα χρέωσης ADSL συνέβησαν επειδή δεν ακολουθήσαμε τη σωστή διαδικασία απενεργοποίησης, μεταξύ άλλων όταν ορισμένοι πελάτες μεταπήδησαν στο NBN, με αποτέλεσμα ορισμένοι από αυτούς να χρεώνονται για ανενεργές υπηρεσίες», επισήμανε ο κ. Salter.

«Επικοινωνήσαμε με τους πελάτες μας για να εξηγήσουμε τι πήγε στραβά και τι κάνουμε για να το διορθώσουμε, συμπεριλαμβανομένης της επιστροφής χρημάτων για τις εσφαλμένες χρεώσεις με τόκο … απογοητεύσαμε αυτούς τους πελάτες, ζητάμε συγγνώμη γι’ αυτό και είναι σαφές ότι πρέπει να κάνουμε κάτι καλύτερο».

Η ACMA συμβουλεύει όλους τους καταναλωτές να ελέγχουν τους λογαριασμούς τους, να συζητούν τις όποιες ανησυχίες τους με την εταιρεία τους ή να διαμαρτύρονται στον Διαμεσολαβητή του κλάδου των Τηλεπικοινωνιών, εάν τα ζητήματα δεν μπορούν να επιλυθούν.

Το 2021, υπενθυμίζεται, η Telstra διώχθηκε από την Αυστραλιανή Επιτροπή Ανταγωνισμού και Καταναλωτών (ACCC) για παράβαση του νόμου όσον αφορά τις τακτικές πώλησης και τη μεταχείριση των Αυτόχθονων πελατών της.

Στην Telstra επιβλήθηκε πρόστιμο ύψους 50 εκατ. δολ. και συμφώνησε να προσφέρει αποζημίωση, να βελτιώσει τη μεταχείριση πελατών των Πρώτων Λαών και να πληρώσει για συμβούλους προκειμένου να βρουν άλλους ανθρώπους που ενδέχεται να έχουν υποστεί κακομεταχείριση.

Φέτος, ωστόσο, ζητήθηκε νέα έρευνα, αφού περιήλθαν στην κατοχή του ABC νέα στοιχεία που έδειξαν ότι η κλίμακα του προβλήματος ήταν μεγαλύτερη από ό,τι είχε αρχικά θεωρηθεί.

source: neos kosmos / photo: Depositphotos / Tkkurikawa